Marcel Gourmet quitte ses fonctions à l’AMPL. Pendant une cinquantaine d’années, Marcel à veiller en tant que secrétaire au bon déroulement de ces innombrables w-e de compétition. Véritable passionné, Il pratiquait le tout terrain de loisir mais la compétition ne l’attirait pas vraiment. Au fil des ans, son travail abondait car le nombre de licenciés ne faisait que croitre. Marcel était quelqu’un de serviable et faisait toujours son possible pour satisfaire aux demandes des pilotes. Je me souviens de son acceptation de toute dernière minute au motocross de Moircy pour mon inscription en non licenciés. D’autres m’auraient probablement refusé. Mr Gourmet est aussi grand amateur de ballon rond en œuvrant comme cameraman pour la chaine télé TV Lux. Il continuera de travailler comme chroniqueur sportif pour le journal « L’Avenir ». Merci Marcel pour ton dévouement. Bonne continuation et merci pour tout !!

La Coupe d’Endurance FIM débute en 1960. On commence doucement avec 4 épreuves au programme annuel dont une en Belgique, à Warsage. En 1976 le championnat d’Endurance voit le jour pour devenir en 1980 une épreuve internationale d’envergure avec pas moins de dix épreuves inscrite aux premiers calendriers. Le championnat du monde est lancé. Parmi les épreuves, de grandes classiques comme les 24 heures du Mans et le Bol d’Or mais aussi les 24 Heures de Liège ( de 1973 à 2003 ) disputées sur le circuit de Francorchamps sans oublier les 8 Heures de Suzuka au Japon. Viendront se greffer au cours des saisons, des courses à Portimao ou sur le circuit d’Oschersleben en Allemagne.

Zolder à également accueilli en 2006 ces vedettes de l’Endurance pour une course de 6 Heures. Un duo de pilotes marquent les esprits dans les années 70. Leurs noms, Christian Léon et Jean-Claude Chemarin. Sur leur Honda RCB1000, Il remporteront les 24 Heures de Liège en 1976 ( ancien circuit de 14 km ) en battant le record de distance soit 4.448 km. Léon quittera Honda pour Suzuki mais trouvera la mort en 1980 lors d’essai privé au Japon.

Quelques faits marquants :

* Richard Hubin ( Suzuki ) devient en 1983 le 1er pilote belge champion du monde d’Endurance.

* En 2000, Honda lance sur le marché la VTR1000. Sa 1ère course se solde par une victoire aux 24 Heures du Mans et au guidon de cette machine, le trio Charpentier - Costes - Gimbert.

* Toujours sur cette VTR1000, les belges Laurent Naveau et le regretté Albert Aerts remportent le titre avec le Team Wim Motors Racing en 2001

* Le français Vincent Philippe détient le record de titres avec 9 palmes à son compteur personnel.

* Yamaha n’a remporté qu’une seule fois les 24 Heures de Liège. C’était en 2000 avec au guidon de la mythique R7, les pilotes Deletang – Foret – Willis

* Le SERT ( Suzuki Endurance Racing Team ) détient le plus grand nombre de titres mondiaux. 14 à son actif !!

* Notre compatriote Stéphane Mertens ( Honda ) devient champion du monde en 1995 et récidive en 2002 avec Warwick Nowland dans le Team Chinois Suzuki Zongshen 2. Le titre est attribué à l’équipe mais Stéphane en faisait partie.

* 541 est le nombre de tours parcourus par les pilotes Eric Gomez – Doug Polen et Peter Goddard aux 24 Heures de Liège 1997, établissant un record jamais égalé de 3.770 km.

* Suzuki détient le record de titres mondiaux avec 18 unités.

* Honda est la marque qui a remporté le plus grand nombre de victoires au 24 Heures de Liège : 14 succès

* On retrouve au moins un pilote belge sur 21 podiums des 24 Heures de Liège dont huit 1ère place. Photos : Internet

L’Enduropale 2019 à vécu !! Deux courses Vintage le vendredi remportée par Rudy Vergriete et Yves Deudon. Vergriete s’adjuge le général. Des problèmes mécaniques dans la première manche ont rapidement mis fin aux ambitions du Belge Sven Breugelmans quant à une nouvelle victoire sur la plage du Touquet.

Rebondissements ce samedi pour le Quaduro avec la casse moteur du leader Romain Couprie dans le dernier tour. Le drapeau à damiers s’abat sur la victoire de Matthieu Ternynck devant le britannique Sheldon Seal et Antoine Cheurlin, champion de France des courses sur sable. Le belge Randy Naveaux termine à un très belle 4ème position.

Départ sur le coup de 14h00 pour la 44ème édition dominicale de cette mythique épreuve. D’emblée les hommes fort sont devant et l’on suivra particulièrement le Mano à Mano entre Jérémy Van Horebeek et Camille Chapelière qui écopera d’une minute de pénalité pour avoir « coucircuité » la piste . Enervé, Chapelière chutera plusieurs fois et endommage sa moto. De mésaventures en rebondissements, on assiste à l’abandon de Steve Ramon et celui de Van Horebeek, radiateur cassé. Course raccourcie également pour Jeffrey Dewulf et Yentel Martens. Tout ceci fait les affaires de Milko Potisek ( vainqueur en 2018 ) qui donne tout ce qui peux pour rejoindre La KTM n°8. Le mort aux dents, le Britannique Nathan Watson cravache aussi sa " Katoche " pour rester en tête de la course. Il doit obligatoirement faire sa 3ème rentrée aux stands mais ne ravitaille pas. Il repart pour un ultime tour pour finalement s'imposé.

C'est la 1ère fois qu'un pilote Anglais s'impose au Touquet. A la surprise générale, c'est notre compatriote Daymond Martens ( victorieux en 2017 ) qui fini second puisque Potisek n’apparaît plus à l'horizon. Richard Fura complète le podium et au pied de celui-ci s'installe Adrien Van Beveren, triple vainqueur sur la plage Touquetoise.

Au salon de Bruxelles, un responsable de Zelos m’informe que Xavier Siméon participera au championnat du monde d’Endurance dans le Team Viltaïs 333. Bonne nouvelle ça !! Un peu plus tard, je croise Mario Kuiper, responsable technique du team qui ne valide pas entièrement ces propos mais laisse sous-entendre que le contrat serait signé sous peu. On apprend aussi que le team belge Mototech ( Yamaha R1 et victoire aux 6 heures de Francorchamps 2018 ) a engagé une autre pointure de la vitesse belge à savoir Sébastien Legrelle qui épaulerait Bram Lambrecht, Grégory Fastré et le pilote français Camille Hédelin. Autre bonne nouvelle !! Sébastien Legrelle peut se targuer d’un passé motocycliste élogieux. Multiple champion de Belgique, champion d’Europe Supersport 600cc ainsi qu’une demi saison en Grand Prix en 2000. Il n’y a plus qu’à souhaiter à nos enduristes le succès qu’ils méritent. Rendez-vous est pris pour la seconde épreuve de la saison 2018-2019 aux 24 Heures du Mans en avril prochain. Photos : Internet

Du neuf pour les amateurs de vitesse en Belgique. 2019 voit en effet le retour d’un championnat de Belgique d’Endurance. Celui-ci fera escale à Spa-Francorchamps à l’occasion des 6 Heures Moto, qui se dérouleront le dimanche 18 août.

Un passage obligé pour ce nouveau championnat, les 6 Heures étant devenue au fil des éditions une référence pour ce genre d’épreuve, au niveau belge, mais aussi à l’étranger. Un rapide coup d’oeil à la liste des engagés des dernières éditions suffit à s’en rendre compte…

L’étiquette ‘championnat de Belgique’ ne devrait toutefois pas modifier la physionomie de l’épreuve, qui restera fidèle à sa formule ‘tout en un jour’ (essais le matin, course l’après-midi), ni son mix parfait entre convivialité et professionnalisme, qui fait le bonheur des amateurs comme des équipes professionnelles.

Les inscriptions pour les 6 Heures Moto de Spa-Francorchamps 2019 sont d’ores et déjà ouvertes sur le site www.6heuresmoto.com. S’il est encore trop tôt pour annoncer la participation de telle ou telle équipage, on se rappelle que le team français Yamaha Viltaïs Experience faisait partie des équipes vedettes de l’édition 2018. Un team qui vient d’annoncer sa collaboration avec un certain Xavier Siméon pour le Mondial d’Endurance 2019…

Le championnat de Belgique d’Endurance sera composé de quatre épreuves. Les trois autres épreuves sont programmées au Nurburgring (Allemagne). Elles auront lieu le 1er mai (8 heures), le 30 juin (6 heures) et le 3 octobre (6 heures). Ces épreuves seront intégrées à la RL Cup organisée par le Dortmunder Motorsport Club.

Quant aux catégories, il y aura trois classes distinctes pour le Championnat de Belgique : Endurance 600cc, Endurance 1000cc et Endurance Trophy, cette dernière étant réservée aux équipes participant avec une seule moto. Dans les classes 600cc et 1000cc, chaque coureur pourra rouler avec sa propre machine, une formule qui a fait ses preuves depuis longtemps aux 6 Heures. A Spa, on fera en outre - et selon la tradition - la distinction entre les Inters et les Juniors, histoire d’offrir un classement spécifique aux amateurs et aux pilotes confirmés.

Ce magnifique salon autos-motos de Bruxelles est en train de vivre sa 97ème édition. Les palais 8 et 9 sont réservés au deux roues motorisés. De splendides stands achalandés des dernières nouveautés motocyclistes mises sous les feux des projecteurs attendent les nombreux visiteurs. A propos de projection, le futur c’est déjà demain. Technologie de plus en plus pointue facilitant la conduite tout en augmentant l’aspect sécuritaire. Si les intéressés se mettent « au courant » des dernières évolutions, la moto en fait de même. Le fil conducteur n’est pas qu’électrique. Il incite aussi et surtout à augmenter la mobilité dans nos villes de plus en plus embouteillées. Bref, thermique ou « à piles » le deux-roues reste le moyen le plus rapide pour aller d’un point A à un point B. Le scooter continue sa belle progression des ventes. Confortable, pratique et « moto-matique » ils sont équipés de bonnes protections contre les intempéries et ce n’est pas ce qui manque chez nous.

Les années se suivent et on remarque une stabilité des immatriculations avec 23.250 motos et quads neufs vendus en 2018. Pas mal !!

BMW cartonnait en tête avec 2.961 bécanes cédées à leurs acheteurs conquis. Ensuite on retrouve Yamaha – Honda et Piaggio ( scooters ) en 4ème position.

Une quarantaine de marques différentes sillonnent nos routes ( souvent en mauvais état !! )

La bécane n’est pas que pratique. Elle reste encore et surtout un beau jouet d’évasion et de plaisir. Certes, il faudra y mettre le prix. Abordable pour certains modèles et prohibitif pour d’autres. Les machines hyper sport trouveront leur terrain de prédilection sur les circuits ou elles pourront véritablement s’exprimer. On a que l’embarras du choix dans la collection étoffée des trails routiers toutes cylindrées confondues. Les berlines sur deux roues feront le bonheur des couples amoureux parti en escapade dans un confort divin. Pas la peine d’avoir les reins solides pour voyager sur ces vaisseaux grand luxe, un compte en banque bien garni suffira. Vous songez à vous offrir la moto de vos songes ? Une concrétisation n’est peut-être pas loin. N’oubliez pas que les rêves même les plus beaux, ont tous commencés par un simple souhait !!

Le salon AMPL 2019 était organisé au hall des foires de Libramont ces 19 et 20 janvier. Un beau moment des retrouvailles avec les copains afin de leur souhaiter la pleine santé ainsi que la réussite sportive pour l’année nouvelle. Comme chaque année, on retrouvait divers stands achalandés des nouvelles tendances vestimentaires. Par rapport à l'édition 2018, ce salon était bien mieux fourni avec un quinzaine d'exposants. Ce rendez-vous libramontois, c’est également et surtout, la possibilité de renouveler sa licence.

La fédération AMPL à maintenant plus d’un demi-siècle d’existence. Elle a profité depuis longtemps de la faillite de sa consœur liégeoise pour récupérer de nombreux pilotes venus d’autres provinces et tout heureux de « cramponner » sur les plus beaux circuits de motocross de l’association motocycliste de la province de Luxembourg.

Le 7 Janvier avait débuté une nouvelle édition du plus grand rallye au monde. Le Dakar (qui garde le nom par pure tradition ) même depuis son exil sur les terres sud-américaines en sera à son 40ème périple même si les participants ne sont pas là pour faire du tourisme.

Pour Adrien Van Beveren, c’est peut-être dans la douleur qu’il a appris à grandir au guidon de ses motos. Après avoir conquis le monde des courses sur sable, s’imposant notamment trois fois consécutivement sur le rendez-vous phare de la discipline au Touquet, le pilote de Hazebrouck est arrivé sur le Dakar précédé d’une très solide réputation, et ne l’a pas trahie. 6ème pour sa première participation en 2016, puis 4ème en 2017 à un souffle du podium, il a connu sur la 40ème édition en 2018 sa course la plus convaincante et la plus douloureuse en même temps.

Alors qu’il s’apprêtait à sortir de la 10e étape avec un avantage conséquent sur tous ses rivaux, le chef de file des Yamaha avait heurté une pierre qui provoqua sa chute. Bilan, poumon perforé et clavicule cassée, mettant fin à ses espoirs de victoire. Durant sa longue convalescence, le nordiste a pu analyser cette désillusion et repenser tout son environnement de travail, en intégrant notamment des conseils de ses mentors Stéphane Peterhansel et Cyril Despres. Pour suivre leur trace, le « Petit Prince des sables » assume pleinement son ambition de victoire. J’avais pu échangé quelques mots avec Adrien lors d’un Enduropale. Cet homme dégage une sympathie des plus naturelle Photos : Internet

Malheureusement, Adrien abandonnera lors de la 9ème étape sur casse moteur alors qu'il occupait la 4ème position au classement général.

La marque Triumph a signé un contrat de 3 ans avec la Dorna, propriétaire des droits commerciaux des Grands Prix motos. A partir de cette année, les Moto2 seront propulsées par la version course du 3 cylindres anglais et basé sur la mécanique de la Street Triple 2017 cubant 755 cm³ en lieu et place du célèbre moulin Honda CBR 600cc, 4 cylindres en ligne. Ce nouveau moteur présentera les caractéristiques suivantes :

* Culasse modifiée avec des ports d’admission et d’échappement revus

* Un alternateur Race

* Une première vitesse plus longue

* Un embrayage à glissement limité et réglable

* Un calculateur qui sera développé par Magneti Marelli

* Des carters revus pour une largeur moteur réduite

* Un carter d’huile modifié

Paul Stroud, directeur commerciale de Triumph : « C’est un moment important pour notre marque. Ce partenariat ouvre un nouveau chapitre de nos 110 ans d’histoire en compétition et s’ajoute aux nombreuses courses remportées par nos 3 cylindres. Nous sommes ravis et impatient de construire avec la Dorna une nouvelle période que l’on espère aussi longue qu’excitante ».

Tout en muscles, cette Kawa 1300cc reste une référence dans le domaine des roadsters bodybuildés. Pour la firme, il fallait dépasser la Honda CBX 1100 et ses 105cv. Présentant un bloc 6 cylindres refroidi par eau, la bête annonce 120 bourrins mais pèse autant qu'un jeune percheron, 320 kg sur la balance !! Elle était rapide mais à l'époque c'était une performance de pouvoir dépasser la barre symbolique des 200 km/heure. Le choix d'un cardan s'impose de lui-même car le poids et la puissance de cette Z1300 auraient suffi à dévorer une chaîne en quelques km. Le réservoir est énorme et les échappements sont du type six en deux. Son embrayage dissimulait pas moins de 18 disques et était équipé d'un amortisseur de vibrations. Bref, si le cardan moto n'était pas vraiment une nouveauté en 1979, celui de cette Kawasaki était complexe et novateur. Cette machine fut produite pendant une dizaine d'années. Boite de vitesse à 5 rapports et munie de freins à disques de 300 mm à l'avant. Il fallait bien ça pour ralentir ce mastodonte.

Une chose est certaine, au guidon de cette impressionnante moto, on ne passait pas inaperçu. La maintenir en équilibre à l'arrêt n'était pas une mince affaire au vu de la densité mécanique. Si vous étiez une jeune motarde toute frêle d'un mètre soixante pour 55 kg, cette kawa n'était malheureusement pas faite pour vous ...Photos : Internet

20 ans déjà que DG Sport prenait le pari fou de réserver le circuit de Francorchamps, qui n’était pas encore permanent, pour y organiser un week-end de piste libre pour les motards. Christian Jupsin, l’initiateur se souvient de cette mini-révolution dans le monde de la moto. « 20 ans… Un ‘cap’ qui mérite quelques nouveautés, à commencer par un nouveau logo, rajeuni et modernisé, mais néanmoins immédiatement reconnaissable. Dans la foulée, c’est une nouvelle plateforme de réservations en ligne qui sera bientôt inaugurée, plus simple et modernisée elle-aussi ».

Le calendrier 2019 est connu et commencera par un nouveau circuit à découvrir du 14 au 16 janvier prochain. Celui de Phillip Island en Australie. Tracé magnifique et décors de rêve sur fond d’océan. Retour chez nous pour le début des runs européens sur le circuit de Catalunya prévu fin mars.

Je me souviens de mon 1er Bikers Days à Francorchamps et c’était en 2002. Un moment tant attendu est véritablement magique. La découverte d’un autre monde, celui de piste. Le genre de chose qu’un motard n’oublie jamais …

Le championnat de courses sur sable a débuté le 20 octobre par le Beach Cross de  Berck. Qualifications en poche, 150 pilotes s’élancent pour une épreuve qui s’apparente à un sprint puisque la durée de la course se limite à 30 minutes plus un tour. Steve Ramon ne rate pas son départ et prend la tête après quelques virages. 10 minutes lus tard, Yentel Martens ( le fils de Jacky, champion du monde de motocross en 1993 ) s’empare du commandement qu’il gardera jusqu’au drapeau à damiers. L’Anglais Nathan Watson termine second tandis que Milko Potisek ( vainqueur de l’Enduropale 2018 ) complète le podium. Potisek prendra sa revanche à Loon Plage, second rendez-vous de la ronde des sables. Ici, les qualités d’enduriste seront un véritable atout puisque la course va durer 2 heures et ½. Et de l’endurance, Milko Potisek ( Yamaha ) en a à revendre. Il finit en triomphateur et derrière lui, un trio de pilotes belges sera dans le même tour. Jeffrey Dewulf termine second juste devant un Yentel Martens passablement épuisé et un autre Martens prénommé Daymond. Le prochain rendez-vous de ce championnat sablonneux est prévu à Saint-Léger de Balson les 01 et 02 décembre. Photos : Internet

Que ce soit dans le secteur de l’automobile ou de la moto, puissance et vitesse ont toujours été des arguments de ventes. Les constructeurs fabriquent des engins ultra rapides mais le code de la route et ses multiples restrictions fera tout pour qu’on ne puisse pas s’en servir. La dernière ineptie du genre est apparue en France ce 1er juillet avec une limitation à 80 km/h sur leurs nationales et départementales sans discernement aucun.

Bref, on n’adapte pas la vitesse en fonctions des configurations. Il suffit d’emprunter la N4 entre Martelange et Arlon pour s’en convaincre. 90 km/h pour une 4 bandes protégée par une berme centrale est d’un non-sens que je ne m’explique pas. Chez nous c’est 120 sur autoroute que ce soit sur du plat au soleil ou sous la pluie en descente.

En Allemagne, les 2/3 des autoroutes sont « Free Speed ». Là-bas, plus qu’une imposition, on vous suggère d’adapter votre vitesse. On vous invite à respecter certaines limitations car elles conviennent pour l’environnement routier dans lequel vous évoluez. Ca fait toute la différence. Le paradoxe, c’est que dans ce pays ou on peut rouler vite, c’est aussi celui ou les limitations sont le plus respectées. En Allemagne, un motard qui utilise toute la quintessence de sa Kawa H2r de 250 cv sur une portion non limitée est un simple citoyen assis sur une moto qui retrouve le sourire. Ce même motard qui fait ça chez nous est condamnable et risque la prison. Attention, je ne suis pas contre les limitations. Je m’insurge car elles ne discernent rien. Anthropologiquement il parait que l’homme descend du singe. C’est désormais faux, nous descendons du mouton. Bêêêêêê !!!

Ce n'est un secret pour personne, la qualité d'un bonne partie du réseau routier belge laisse à désirer. Les 200 millions d'euros de budget annuel pour effectuer les réparations ont été doublé et c'est pour cette raison que des chantiers ont fleuris un peu partout. Dernièrement j'ai parcouru la route qui relie la Barrière de Champlon à Laroche. 13 km sépare ces deux entités et je n'ai pas trouvé 500 mètres de bon. Ceci n'est qu'un triste exemple de la médiocrité de l'état de nos routes. Certains pays africain sont mieux classé que nous d'après l'enquête réalisée par le forum économique mondial.

Cela fait 2 nuits que vous dormez mal car l’idée de poser pour la 1^ère fois votre moto sur un circuit vous réjouit autant qu’elle ne vous angoisse quelque peu. A n’en point douter, ce sera la découverte d’un nouvel environnement dans lequel vous ne trouverez aucun point commun avec la conduite sur route à part le fait d’être assis au guidon de votre moto. Que ce soit à la Bikers’School de Francorchamps ou dans l’école de Stéphane Mertens implantée à Mettet, des instructeurs vous prodiguerons les bons conseils de la conduite ( sportive ) à adopter. En attendant et pour avoir sillonner moi-même à plusieurs reprises ces magnifiques rubans asphaltés, voici quelques petits conseils d’amis.

Ce qui perturbe un tantinet au début est l’absence de rétro vision. On vous suggérera donc de « camoufler » vos rétroviseurs ou simplement de les ôter. Sur circuits on se concentre sur ce qui se passe devant et pas derrière. Une fois l’appréhension passée, ça devrait aller ...

Arriver sur place avec une machine en bon ordre de marche me semble une évidence.

Le neck serait que votre machine soit chaussée de pneus neufs ou presque. La qualité du grip s’en ressortira. La montée en T° sera bien plus importante que sur route et vous constaterez une augmentation sensible de l’adhérence au fil des tours. Le must, c’est une paire pour le sec et l’autre pour des conditions humides.

N’ayez pas peur de diminuer un peu la pression de vos pneus surtout si la piste est mouillée et qu’il fait frais. Le sempiternel 2,5 à l’avant et 2,9 à l’arrière sont des valeurs dites de sécurité. Mes Dunlop 207 gonflé à 2,2 AV et 2,5 AR faisaient des merveilles. Ce sera à vous d’ajuster en fonction …

Le repérage est très important. Profitez du 1^er run pour mémoriser le circuit, apprendre à le connaître pour suivre la trajectoire idéal qui doit être soignée avant d’y mettre de la vitesse et pas le contraire …

Suivez à la lettre les conseils des instructeurs en ce qui concerne les dépassements. N’oubliez jamais que le pilote qui vous devance ne vous voit pas.

Roulez à votre main et en fonction de vos chronos, vous serez rediriger ou pas dans un autre groupe afin d’obtenir une meilleure homogénéité entre les participants. No stress !! Une journée circuit doit être un moment de détente. Bon amusement et retenez ce slogan prononcé par Xavier Siméon : « La vitesse c’est sur circuits et nul par ailleurs !! »

Je continue mes petites recherches sur le Net afin de peaufiner mon album sur toutes ces curiosités émanant de la moto. Rien de plus simple en « tapant » quelques mots clés dans Google mais c’est plus sympa de retrouver toutes ces petites merveilles au sein d’un seul et même album. Du tuning haut de gamme au prototype encore ranger dans le carton à dessins au passant par l’insolite et l’extravagance, l’homme ne manque pas d’imagination et d’ingéniosité. Ici, rien de « kitch » mise à part quelques modèles " Just For Fun " mais des machines uniques qui ont nécessité un savoir faire indéniable en utilisant des matériaux nobles. Du travail de pro qui suscite pour les amateurs du genre la plus grande admiration. Après les mots, les photos !!